日本一の梅の産地、収穫時期の「和歌山県みなべ町」を見学

「みなべ・田辺の梅システム」は世界農業遺産に認定されています。

「みなべ・田辺の梅システム」400年にわたり高品質な梅を生産してきた農業の取り組みで
簡単に言うと、里山の斜面に雑木林（注＊薪炭林）を残しつつ、梅林としても利用する取り組み。

（注）薪炭林（しんたんりん）は、字のごとく薪や木炭に活用される木々のこと。

薪炭林を残すことで、斜面は崩れにくく強度を増し、林に住むニホンミツバチが梅の受粉を助けます。
また雨や雪が降ると洪水や渇水の調整役としても働きも。
薪炭林のウバメガシは和歌山の特産品でもある「備長炭」となります。

「みなべ・田辺の梅システム」は梅の栽培を中心として、地域の資源を有効活用しながらみなべの人々の生活を支えてきたんですね。
その活動が400年後の今、この目の前の南部梅林の唯一無二の景観や文化を作っていると思うと実に尊いです。

来てよかった。夜は備長炭で炭焼き料理もいただきました。



みなべ町は、今まさに収穫のピークです。




梅の品種の中でも、最高級品といわれる「南高梅」は
肉厚で果肉がやわらかく、陽に当たる部分にぽっと紅が差すのが特徴です。
福岡ではなかなかお目にかかれない、「すもも」と見間違えるほどの立派な梅がたわわに実っています。

収穫後、落ちていた南高梅を拾って

写真がなくて残念ですが、南高梅は完熟して網に落ちたものを丁寧に集めたり、
黄色い籠をからって、一粒づつ手摘みをされていました。
1本の木から3000個ほどが採れると聞いたので気が遠くなる作業ですね。
作業性からか、低木が多いです。